Región de Los Lagos · Chile
PUERTO VARAS,
LA CIUDAD
DE LAS ROSAS
A orillas del lago Llanquihue y frente a los volcanes Osorno y Calbuco, 212 colonos alemanes levantaron en 1853 un puerto lacustre que hoy es una de las postales más fotografiadas del sur de Chile. Casonas de tejuela, una iglesia inspirada en la Selva Negra y calles llenas de rosales cuentan la historia de la colonización que forjó la Región de Los Lagos.
Su historia
De puerto lacustre de colonos alemanes a la postal más fotografiada del sur
Puerto Varas nació en 1853 como puerta de entrada de la colonización alemana del lago Llanquihue, impulsada por el agente colonizador Vicente Pérez Rosales. En pocas décadas, sus calles se llenaron de casonas de tejuela, cervecerías y kuchen, y su nombre pasó a honrar a un ministro que nunca llegó a visitarla.
La colonización de Llanquihue
En 1853 el Gobierno de Chile creó el Territorio de Colonización de Llanquihue para poblar con inmigrantes europeos las tierras al sur de Valdivia, bajo la gestión del agente colonizador Vicente Pérez Rosales, contratado años antes por el ministro Antonio Varas.
Los primeros 212 colonos
A fines de 1853, 212 colonos alemanes —familias Bittner, Von Bischofshausen, Gebauer, Nettig y Schminke, entre otras— desembarcaron en el sector La Fábrica, donde terminaba el camino desde Melipulli, la futura Puerto Montt, y comenzaron a poblar la ribera del lago.
Un nombre prestado
El 6 de julio de 1859, el distrito que rodeaba el naciente poblado fue bautizado Puerto Varas en honor a Antonio Varas de la Barra, ministro del Interior que impulsó la colonización del sur de Chile sin haber pisado nunca sus orillas.
De distrito a villa
El progreso del puerto lacustre —punto de trasbordo obligado hacia Puerto Montt— llevó a solicitar al Gobierno el título de Villa, concedido por decreto N.º 4838 el 30 de octubre de 1897, formalizando su estatus como centro urbano de la cuenca del Llanquihue.
La edad de oro alemana
Entre 1915 y 1918, los arquitectos Edmundo Niklitschek y Bernardo Klenner levantaron la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, inspirada en la Marienkirche de la Selva Negra, mientras las familias colonas construían las casonas de tejuela —Kuschel, Yunge, Jüpner, Maldonado— que hoy definen el paisaje urbano.
Puerto Varas hoy
Declarada Zona Típica en 1992 y conocida como «la Ciudad de las Rosas» por sus calles floridas, hoy es la capital turística del lago Llanquihue y puerta de entrada a los volcanes, parques nacionales y termas de la Región de Los Lagos.
Casa Kuschel, una de las casonas patrimoniales construidas por los colonos alemanes.
Los primeros 212 colonos alemanes se instalan a orillas del lago Llanquihue.
El distrito recibe el nombre de Puerto Varas en honor al ministro Antonio Varas.
El poblado obtiene oficialmente el título de Villa por decreto supremo.
Su centro histórico es declarado Zona Típica, protegiendo el patrimonio alemán.
Galería
Puerto Varas en imágenes
De la Iglesia del Sagrado Corazón a las casonas de tejuela: un recorrido visual por los rincones que definen a la Ciudad de las Rosas.
Imperdibles
Lugares que cuentan la historia de la ciudad
Seis escenarios —coloniales, patrimoniales y junto al lago— que resumen el carácter único de Puerto Varas.
Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús
Templo neogótico construido entre 1915 y 1918 por los arquitectos Niklitschek y Klenner, inspirado en la Marienkirche de la Selva Negra alemana; Monumento Nacional desde 1992 y la postal más reconocida de la ciudad.
Costanera y lago Llanquihue
Paseo junto al segundo lago más grande de Chile, con vistas privilegiadas a los volcanes Osorno y Calbuco, muelles de madera recuperados y jardines de rosas.
Casa Kuschel
Chalet de fines del siglo XIX que combina barroco bávaro, neogótico y neoclásico; hoy sede de las oficinas del Parque Pumalín en la ciudad.
Zona Típica de Puerto Varas
Barrio patrimonial declarado en 1992 que reúne casonas de tejuela de las familias Yunge, Jüpner, Maldonado y otras familias colonas alemanas.
Casino Puerto Varas
Uno de los casinos más antiguos y emblemáticos del sur de Chile, emplazado junto a la costanera frente al lago Llanquihue.
Antigua estación de trenes
Vestigio del ramal ferroviario que conectó el puerto lacustre con el resto del país, hoy convertida en ícono arquitectónico de la ciudad.
Todo Puerto Varas en un mapa
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Fotografías: Wikimedia Commons, bajo licencias libres (CC BY-SA), atribuidas a sus respectivos autores. Contenido histórico elaborado a partir de fuentes públicas (Ilustre Municipalidad de Puerto Varas, Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Wikipedia).